约瑟夫·约翰斯顿曾担任美国陆军准将，直到他在美国内战开始时加入联邦军队，成为那里最高级别的军官之一。 他被认为是南方各州最有能力的指挥官之一，但由于他经常采取防守策略，因此也是最具争议性的指挥官之一。
起源和青少年时期:
约瑟夫约翰斯顿于1803年2月3日出生在弗吉尼亚州爱德华王子郡的法姆维尔，在樱桃树林家族庄园，彼得和玛丽约翰斯顿的儿子。 他的父亲已经参加了美国独立战争，然后搬到了弗吉尼亚州的议会。
兵役开始:
与许多其他知名军官一样，约翰斯顿也参加了纽约西点军校，并于1829年毕业。 他的同学中还包括后来的南方邦联将军罗伯特·李。
毕业后，他被提升为中尉并转移到炮兵部队，在那里他还参加了黑鹰战争并与密西西比河以东的印第安人作战。
在墨西哥 - 美国战争期间，他从属于温菲尔德斯科特将军的工作人员。 战争结束后，他被转移到德克萨斯州和堪萨斯州。 1855年，他被提升为德克萨斯州第一美军骑兵团的中校和军团指挥官。 1860年，晋升为准将，随后他接任美国陆军将军军衔。
美国内战:
随着南北战争的爆发，约翰斯顿未决定转向哪一方。 只有当他的家乡弗吉尼亚州从联盟中脱离并加入联邦时，他才回到军官的专利并加入了南方军队。
约翰斯顿接管了位于处女谢南多厄瓦利的南方军队。 1861年7月21日，他在公牛奔跑的第一场战斗中支持他的部队博勒加德将军，并且能够通过他的干预避免失败。
约瑟夫约翰斯顿将军
在1861年至1862年的冬季，他受委托成立北弗吉尼亚军队。 当北波托马克军队开始在弗吉尼亚半岛开展战役时，约翰斯顿能够通过战术撤退来弥补敌人的数量优势，但不得不反复交出地形。 在联邦总统杰斐逊戴维斯的坚持下，约翰斯顿于1862年5月31日被迫对麦克莱伦少校的北方军进行攻击。 在七松林战役中，约翰斯顿受了重伤，对罗伯特·李将军的命令也随之而来。
当约翰斯顿在1862年底从伤口中恢复过来时，他被戴维斯总统转移到西部阵线，由布拉克斯顿布拉格斯将军和密西西比军队指挥田纳西军队由约翰彭伯顿中将指挥。 他必须派遣这些部队抵抗尤利西斯·S·格兰特及其士兵的入侵，他于1863年7月4日在那里失去了彭伯顿军队，当时他们被维克斯堡的联盟部队包围并不得不投降。 然后，约翰斯顿试图引诱威廉·谢尔曼的联盟部队袭击这座设防良好的杰克逊城，从而阻止北方各州突破东部。 但谢尔曼开始包围并围攻这座城市，所以约翰斯顿不得不再次撤退。
1863年12月27日，约翰斯顿接管了当时处于完全士气低落状态的田纳西军队的领导。约翰斯顿的介入让军队再次战斗，并被派往东部以抵抗谢尔曼少校联盟部队在亚特兰大的进攻。 1864年6月，约翰斯顿在肯尼索山上设立防御工事以阻止联邦军队。虽然联盟部队被击退，大约有3000人死伤，但北方各州士兵的优越性无法阻止这场运动。当约翰斯顿向戴维斯总统建议他应该将亚特兰大的防御留给当地的民兵并让他的士兵进行公开战斗时，他被胡德取代。由于这次交流，胡德在田纳西州纳什维尔的一次进攻中失去了几乎所有的士兵。
直到1865年2月，约翰斯顿才应该接管密西西比河以东的士兵，并停止谢尔曼的前进。 但在这种权力平衡中，北方各州已有6万名士兵，而约翰斯顿只有大约2万人。 3月，两支军队在北卡罗来纳州的本顿维尔相遇。 虽然约翰斯顿可能再次给联盟带来重大损失，但由于绝大多数人，他不得不撤退。 在东部，在李将军的领导下，北弗吉尼亚军队试图说服彼得堡和里士满与约翰斯顿的军队联合起来。 然而，联盟部队包围了李的军队，并于4月9日在阿波马托克斯法院投降。 1865年4月26日，约翰斯顿在北卡罗来纳州达勒姆附近的贝内特广场投降，希望避免完全摧毁他的部队并进行游击战。
约瑟夫·埃格尔斯顿约翰斯顿的生命的终结:
内战结束后，约翰斯顿开始从事政治生涯。 从1879年到1881年，他坐在美国众议院弗吉尼亚民主党，然后他从1887年到1891年他是铁路联邦专员。
他还写了几本书，在1874年的军事行动叙事中，他公开地读到了联邦戴维斯联邦前总统。
在接下来的几年里，他陪同前对手的一些葬礼，包括将军麦克莱伦和格兰特。 1891年2月，他还陪同威廉·谢尔曼将军的葬礼，尽管他的健康状况已经被削弱。 在此他感染了肺炎，过了一会儿就死了。
约瑟夫约翰斯顿在佐治亚州道尔顿的纪念馆
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