Acorazado SMS Kronprinz (desde 1918 SMS Kronprinz Wilhelm)

El acorazado SMS Kronprinz pertenecía a la clase real, que pertenecía a los barcos más modernos de la armada imperial y que sólo fueron puestos en servicio poco antes de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, como la mayoría de los barcos modernos, el Príncipe heredero compartió el destino de hundirse en Scapa Flow.

Lanzamiento y diseño:

Las naves de la clase König surgieron de las experiencias de la clase Kaiser. El mayor cambio se produjo en la disposición de los cañones pesados, que se colocaron por primera vez en la línea central del buque. Ya en abril de 1910, el Departamento General de la Marina presentó este concepto para eliminar la construcción de las torres laterales habituales. Aunque el Almirante Tirpitz, Secretario de Estado del Reichsmarineamt, rechazó inicialmente este diseño, lo aprobó más tarde. Sin embargo, se omitió un cambio a un calibre más grande de los cañones pesados, de 30,5 cm a 38 cm, ya que esto habría dado lugar a costes significativamente más elevados.

La redistribución de los cañones pesados redujo aún más la superficie que debía ser blindada. Los desarrolladores utilizan este ahorro de peso para aumentar el grosor de la armadura.

El SMS Kronprinz fue lanzado el 21 de febrero de 1914 y puesto en servicio el 8 de noviembre de 1914.

Vista lateral y superior de la clase König

Uso en la guerra:

Cuando se puso en servicio el barco, Europa ya estaba en guerra. El Kronprinz, así como el buque gemelo SMS König, no realizaron los viajes de prueba habituales, sino que asignaron el buque a la tercera escuadra el 12 de agosto.

Del 31 de mayo al 1 de junio de 1916, los Kronprinz participaron en la batalla de Skagerrak, pero no sufrieron daños. Posteriormente, el 5 de noviembre, tuvo lugar una participación en un avance hasta Hornsriff, donde el barco fue alcanzado por un torpedo del submarino británico J1. Debido a los daños, el buque permaneció en Kiel en el astillero para su reparación hasta el 4 de diciembre de 1916.

Durante un ejercicio de asociación cerca de Helgoland el 5 de marzo de 1917, la Kronprinz fue embestida y severamente dañada por su buque hermano Großer Kurfürst a la altura de la segunda torre doble de 30,5 cm. La reparación posterior duró hasta el 14 de mayo de 1917.

En octubre de 1917, el Kronprinz participó en la compañía Albion para la ocupación de las islas Bálticas, mientras que el barco disparaba, entre otras cosas, contra las posiciones rusas en Cabo Ninast. En el Sonido de la Luna tuvo lugar una breve batalla entre los buques rusos Slava y Graschdanin, el crucero blindado ruso Bajan y los buques alemanes SMS Kronprinz y SMS König, por lo que el Kronprinz podría dañar el Graschdanin y el Bajan.

Debido a los ligeros encallamientos del 18 y 26 de octubre de 1917, el buque tuvo que ser reparado primero en Kiel y luego en Wilhelmshaven hasta el 8 de enero de 1918.

El 15 de junio de 1918 el barco pasó a llamarse Kronprinz Wilhelm con motivo del 30º aniversario del trono del emperador Guillermo II.

El 23 de abril de 1918 tuvo lugar el último avance del barco en la latitud norte de Utsire en Noruega.

Acorazado SMS Kronprinz

Paradero:

Bajo los términos del armisticio, el SMS Kronprinz fue uno de los barcos que se entregaron a las potencias victoriosas e internados en Scapa Flow.

Cuando era previsible al final de las negociaciones de Versalles que los barcos no serían devueltos a Alemania, el Contraalmirante Ludwig von Reuter dio la orden de autohundir a los tripulantes restantes el 21 de junio de 1919.

A diferencia de la mayoría de los otros naufragios, el naufragio del SMS Kronprinz no pudo ser salvado. Una compañía logró volar y levantar sólo partes de la popa, el resto del barco aún se encuentra a una profundidad de unos 35 metros y es un destino popular entre los buceadores de recreo.

Datos de buques:

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