Il Caudron G-III era uno dei primi aerei da ricognizione e bombardiere francese, utilizzato anche come idrovolante sulla prima porta idrovolante della storia.
Sviluppo e costruzione:
I fratelli René e Gaston Caudron e la loro società Société des aeroplans Caudron a Issy-les-Moulineaux producevano aerei dal 1909. Dopo i prototipi del tipo Caudron B e 20 di grande successo, il Caudron G-III fu lanciato e presentato per la prima volta nel dicembre 1913.
Il Caudron G-III era un un ponte e mezzo che all'inizio della produzione aveva ancora una torsione dell'ala per sterzare attorno all'asse longitudinale. Questo è stato scambiato con un alettone nella serie di produzione successiva. Il pilota e l'osservatore sedevano uno dietro l'altro in una navicella della fusoliera tagliata, con il motore nella parte anteriore.
Oltre al telaio costituito da pattini e ruote, molto presto fu prodotta una variante dell'idrovolante, in cui il telaio veniva scambiato con galleggianti. Anche il Foudre francese era dotato di questa variante del 1912, che fu la prima porta idrovolante ad essere testata e successivamente utilizzata.
Un idrovolante Caudron G-III sulla porta idrovolanti La Foudre nel 1914
Tutto sommato il Caudron G-III si rivelò un velivolo molto robusto con il quale nel maggio 1914 si poté superare il record di volo continuo di 16 ore e 28 minuti, fino ad allora in vigore.
Prima della prima guerra mondiale, lo squadrone francese Escadrille C.11 era dotato di questi velivoli, che utilizzavano come velivoli da ricognizione. Inoltre, alcune copie sono già state vendute in Danimarca e Cina.
Un Caudron G-III dell'aeronautica cinese
Uso nella prima guerra mondiale:
Poco dopo lo scoppio della prima guerra mondiale, l'aviazione francese aveva bisogno di un gran numero di velivoli. Il Caudron G-III fu ordinato e prodotto in gran numero e le Escadrilles C.17, C.18 e C.30 variante G-IIIA.2 furono usate come velivoli da ricognizione e osservazione. Poco tempo dopo, la variante G-IIIB.2 fu utilizzata anche come bombardiere leggero, seppure solo in numero ridotto.
All'inizio della guerra, le operazioni erano distribuite sul fronte occidentale, sul fronte orientale e sul Medio Oriente.
Solo in Francia sono stati prodotti in totale 2.450 velivoli. Sono stati inoltre costruiti su licenza altri 233 velivoli in Gran Bretagna e 166 in Italia. Alla fine della guerra, gli aerei erano in servizio in un totale di 21, con l'Aeronautica francese che li ritirò dai fronti a metà del 1916 per sostituirli con velivoli più moderni.
Come versione E.2 o D.2, i velivoli da ricognizione furono poi utilizzati per addestrare i piloti fino alla fine della guerra.
Un Caudron G-III dell'aeronautica britannica
Un Caudron G-III è in preparazione per l'uso in Medio Oriente
Un Caudron francese G-III è in preparazione per l'uso sul fronte occidentale nel giugno 1915
Specifiche tecniche:
| Designazione: | Caudron G-III |
| Nazione: | Francia |
| Tipo: | Aereo da ricognizione Bombardiere |
| Lunghezza: | 6,40 metri |
| Span: | 13,40 metri |
| Altezza: | 2,50 metri |
| Peso: | 447 chilogrammi vuoti |
| Equipaggio: | Max. 2 |
| Motore: | un motore rotativo raffreddato ad aria Clerget o Gnôme-Rhône con 80CV ciascuno |
| Velocità massima: | 115 chilometri all'ora |
| Gamma: | Un massimo di 360 chilometri |
| Armamento: | 1 mitragliatrice 7,7 mm |
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