Crucero blindado Waldeck-Rousseau

El crucero blindado Waldeck-Rousseau pertenecía a la clase de barcos Edgar Quinet, que consistía en 2 barcos y fue uno de los últimos cruceros blindados construidos en Francia.

Lanzamiento y diseño:

Ya con la construcción del crucero blindado Ernest Renan se pretendía un aumento significativo de la potencia de fuego en el área de los crucero blindados. Sin embargo, los dos barcos de la clase Edgar Quinet debían superar esto.

Así que se puso especial énfasis en un armamento principal uniforme con un total de cañones de 14 x 194 mm, por lo que básicamente sólo los cañones de 164 mm del modelo predecesor fueron sustituidos por las armas de mayor calibre. También se omitieron los cañones de 47 mm, que se compensaron con un número mayor de cañones de 20 x 65 mm. Los barcos de la clase Edgar Quinet representaban así los cruceros blindados más poderosos de la marina francesa.

Los barcos estaban propulsados por tres motores de 4 cilindros de triple expansión impulsados por 40 calderas de carbón Belleville en el Edgar Quinet y 42 calderas Niclausse en el Waldeck-Rousseau. La potencia de salida ascendió a 36.000 PS con una velocidad máxima de 23 nudos. Para proteger mejor el sistema de propulsión contra los daños, los motores de triple expansión se alojaron cada uno en su propia zona segura, y las calderas se instalaron por parejas en compartimentos estancos.

El blindaje del cinturón del barco era de 150 mm, por lo que se redujo a 70 mm en la sección de proa y 40 mm en la de popa. Los barcos tenían dos cubiertas blindadas, la inferior de 65 mm de espesor, la superior de 30 mm. La armadura de las torretas de cañones gemelos se mantuvo en 200 mm, las casamatas sólo un poco menos en 194 mm.

El barco fue nombrado en honor al político francés y 29º Primer Ministro Pierre Waldeck-Rousseau (1846 - 1904).

El Waldeck-Rousseau fue lanzado el 4 de marzo de 1908 y puesto en servicio en agosto de 1911.

Pierre Waldeck-Rousseau, epónimo de la nave

Crucero blindado Waldeck-Rousseau

Historia del Waldeck-Rousseau:

Después de las pruebas y la puesta en servicio, el Waldeck-Rousseau perteneció, junto con su barco hermano Edgar Quinet, a los cruceros blindados más poderosos que Francia había construido hasta entonces. Sin embargo, el crucero de batalla HMS Invincible ya había sido puesto en servicio en Gran Bretaña 2 años antes, haciendo así superflua la clase de crucero blindado.

En abril de 1912 el Waldeck-Rousseau se combinó con el barco hermano Edgar Quinet y el crucero blindado Ernest Renan en el 1er Escuadrón Ligero. Con este escuadrón se realizaron varias maniobras y ejercicios en el Mediterráneo.

Usar en la guerra:

Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en Europa, el Waldeck-Rousseau todavía estaba en el astillero de Toulon, ya que los daños de la tormenta del 22 de febrero en Golfe-Juan todavía tenían que ser reparados. Estos no pudieron ser completados hasta el 5 de septiembre, por lo que el Waldeck-Rousseau no pudo participar en la persecución de los dos barcos alemanes Goeben y Breslau en el Mar Mediterráneo, sino que sólo se unió a la flota francesa cuando ya estaban bloqueando las costas y puertos de Austria-Hungría. Sólo el 17 de octubre un ataque del submarino U-4 pudo ser frustrado por el bombardeo y el 4 de noviembre, cuando otro submarino trató de torpedear el barco.

Desde el 30 de noviembre hasta principios de 1916 el barco cambió varias veces de dirección como patrulla entre el mar Adriático y el Mediterráneo oriental.

El 8 de enero de 1916, el Waldeck-Rousseau participó en la ocupación de la isla griega de Corfú junto con los barcos Ernest Renan, Edgar Quinet y Jules Ferry. Con este propósito, las tropas francesas de montaña fueron llevadas a tierra durante la noche del 10 al 11 de enero. Aunque los oficiales griegos protestaron contra la ocupación, no ofrecieron resistencia.

Hasta el final de la guerra, el Waldeck-Rousseau sólo era responsable de asegurar la isla.

Despliegue después de la guerra:

Después de la guerra, el Waldeck-Rousseau fue transferido al Mar Negro con una nueva tripulación a principios de 1919 para apoyar la intervención aliada durante la guerra civil rusa. A pesar de que no hubo contacto entre la tripulación y los locales, la tripulación comenzó a amotinarse y a protestar contra las malas condiciones a bordo del barco el 26 de abril y exigió el regreso a Francia. Después de 3 días el motín terminó, pero el capitán del barco fue relevado de su puesto y se le prohibió al barco navegar hacia los otros barcos franceses en Constantinopla, por lo que permaneció en el Mar Negro.

Después de que la situación a bordo de los barcos franceses se hubiera calmado de nuevo en 1920, podrían ser desplegados completamente de nuevo. Así, el Waldeck-Rousseau, junto con el acorazado británico Emperor of India, apoyó la evacuación de las tropas bielorrusas cerca de Novorossiysk el 26 de marzo de 1920 disparando contra los bolcheviques que avanzaban y llevando a bordo a los soldados. Poco después, en 1920, tuvo lugar otra evacuación de las tropas belarusas cuando los bolcheviques avanzaban hacia otros lugares.

A diferencia de los otros barcos de guerra franceses, el Waldeck-Rousseau permaneció en el Mar Negro. El último despliegue significativo tuvo lugar el 16 de diciembre de 1922 cuando el barco de transporte francés Vinh Long se incendió y la tripulación y los soldados tuvieron que ser rescatados.

Después de regresar a Francia, el barco se sometió a una importante revisión para prepararlo para su servicio en la colonia francesa de Asia. El 10 de mayo de 1929 el Waldeck-Rousseau dejó Francia para sustituir al Jules Michelet como buque insignia en Asia. Sólo en mayo de 1932 el barco fue reemplazado por el Primauguet y regresó a Francia.

Después de que el barco llegó a Francia, fue desmantelado y asignado a la reserva.

Paradero:

El 14 de junio de 1936, el Waldeck-Rousseau se convirtió en un barco residencial en el puerto de Brest.

Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la Wehrmacht alemana comenzó la campaña en Francia y marchó hacia Brest, el Waldeck-Rousseau fue hundido en el puerto el 18 de junio de 1940 para que el puerto no cayera en manos de la Wehrmacht.

De 1941 a 1944 la nave fue finalmente desguazada.

Datos de la nave:

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