Crucero ligero HMS Amphion

El crucero ligero HMS Amphion pertenecía a la clase Active y fue utilizado con sus dos barcos hermanos como crucero de reconocimiento. El HMS Amphion fue el primer buque de guerra británico que se perdió en la Primera Guerra Mundial. 

Lanzamiento y diseño:

Los buques de la clase Active pertenecían a los cruceros ligeros de la Marina Real, especialmente construidos y utilizados como cruceros de reconocimiento. Los tres barcos de la clase fueron, sin embargo, los últimos cruceros de reconocimiento, ya que estas tareas fueron asumidas por cruceros más grandes.

Al igual que los predecesores de la clase Blonde, las naves de la clase Active sólo estaban ligeramente blindadas, sólo la sala de máquinas tenía una armadura ligeramente más gruesa. Con los cruceros de reconocimiento se valoró más la velocidad que la armadura y el armamento, sobre todo porque estos barcos no estaban destinados a las batallas con otras naves de guerra.

El lanzamiento del HMS Amphion tuvo lugar el 4 de diciembre de 1911, y su puesta en servicio en marzo de 1913.

Crucero ligero HMS Amphion

Carrera de HMS Amphion:

Después de la puesta en servicio, el barco fue asignado como líder de la flotilla de la 3ª Flotilla Destructora. Estaba destinado en la Fuerza de Harwich para vigilar la parte oriental del Canal de la Mancha.

El primer comandante del barco fue el posterior almirante Frederic Charles Dreyer, que tuvo una gran influencia en el desarrollo de la tecnología de tiro de los buques de guerra y pudo así ganar los concursos de tiro británicos con el HMS Amphion.

Uso en la guerra:

Poco después de la Primera Guerra Mundial, un barco pesquero británico informó al Alto Mando británico el 5 de agosto de 1914 de que un barco desconocido estaba arrojando objetos sospechosos al este del Canal de la Mancha.

La tercera flotilla de destructores partió por la tarde hacia las coordenadas reportadas y comenzó su búsqueda de la nave. Poco después, la Königin Luise, una minicapa alemana camuflada con la capa de pintura del Gran Ferrocarril del Este, apareció a la vista. Cuatro destructores, entre ellos el HMS Amphion, emprendieron la persecución y dispararon contra el barco alemán. Después de varios golpes, el comandante alemán hizo abrir las válvulas de mar y su tripulación abordó los botes salvavidas. Los supervivientes fueron acogidos por los destructores británicos mientras que la Königin Luise se hundió, incluidos 38 marineros acogidos por el HMS Amphion.

La búsqueda continuó y un barco similar con bandera alemana fue avistado. Los destructores británicos reabrieron fuego, pero después de que el barco pudiera ser identificado como San Petersburgo de la Great Eastern Railway Company, que tenía al embajador alemán a bordo, el HMS Amphion se empujó entre el barco y los otros destructores británicos para evitar que dispararan.

La búsqueda de más barcos se completó el 6 de agosto de 1914 y los destructores partieron hacia su puerto de origen.

Paradero:

Alrededor de las 6:30 a.m. el HMS Amphion se estrelló contra una mina marina colocada previamente por la Königin Luise. El golpe dañó el cañón de proa, el puente y las salas delanteras, incluyendo la cubierta de exhibición donde se servía el desayuno en ese momento. El capitán hizo que se detuvieran los motores, pero la inundación de las salas de proa para apagar los incendios ya no era posible. Los otros destructores británicos comenzaron a recoger a la tripulación del barco cuando el Amphion se topó con otra mina marina a las 7:03 de la mañana. La revista de la nave fue golpeada y explotó. El barco se hundió en 15 minutos y costó la vida a unos 150 marineros británicos y a 18 supervivientes de la reina Luisa.

Un dibujo del hundimiento del HMS Amphion

Datos de buques:

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