Gran Crucero SMS Victoria Louise

El gran crucero SMS Victoria Louise pertenecía a la clase del mismo nombre y fue uno de los últimos cruceros de cubierta blindada construidos para la Armada Imperial antes de que este tipo de barco fuera reemplazado por clases más modernas.

Lanzamiento y diseño:

La clase Victoria Louise era un tipo de crucero de segunda clase y, por lo tanto, no estaba diseñada directamente para enfrentarse a otras fuerzas navales importantes. Las tareas principales de esta clase eran principalmente los servicios en el extranjero y la formación de marineros.

El desarrollo de la clase de buques comenzó a principios de los años 90 del siglo XX. Durante este tiempo hubo una controvertida disputa entre el Comando Supremo de la Marina y la Oficina de la Marina sobre la nueva dirección de la Marina Imperial. Se acordó de antemano alejarse de la defensa costera y construir una flota imperial de gran calado. Sin embargo, las oficinas no pudieron ponerse de acuerdo sobre un tipo de buque que pudiera hacerse cargo de las tareas correspondientes. Bajo la dirección del contralmirante Wilhelm Büchsel, que dirigió temporalmente el Reichsmarineamt del 31 de marzo al 15 de junio de 1897, se planificó la expansión de una gran flota de cruceros. Esto incluía un total de 30 barcos de la clase Victoria Louise, el primero de los cuales ya había sido botado. Después de que Alfred Tirpitz asumiera el cargo en junio de 1897, este plan fue cancelado inmediatamente, pero ya no pudo impedir la puesta en servicio de los barcos casi terminados de la clase Victoria Louise.

El desarrollo se basó en el conocimiento que los diseñadores habían adquirido de la nave única SMS Kaiserin Augusta. Sólo hubo cambios mínimos en la longitud y el armamento.

Los cañones pesados consistían en dos cañones de carga rápida de 21 cm, que fueron complementados con ocho cañones de carga rápida de 15 cm.

El lanzamiento del SMS Victoria Louise tuvo lugar el 29 de marzo de 1897, y la puesta en servicio el 20 de febrero de 1899.

Gran Crucero SMS Victoria Louise

Escuadrón de entrenamiento compuesto por SMS Victoria Louise, SMS Kurfürst Friedrich Wilhelm y SMS Weißenburg

Historia de SMS Victoria Louise:

Después de la puesta en marcha se realizaron las pruebas de funcionamiento habituales. Éstos tuvieron que ser interrumpidos entre medio, ya que se llevaron a cabo mejoras que también eran necesarias después de las pruebas de funcionamiento. El buque fue asignado al primer escuadrón el 20 de abril de 1901.

Hasta su retiro del servicio el 12 de diciembre de 1903, el SMS Victoria Louise participó en las maniobras anuales y cambió entre la primera y segunda escuadra y el grupo de reconocimiento.

Para sustituir las fragatas de crucero de clase Bismarck utilizadas como buques escuela, el mando naval recurrió desde finales de 1903 a los buques de clase Victoria Louise, que sólo tenían unos pocos años, pero que ya se consideraban obsoletos debido al desarrollo técnico. Para ello, el Victoria Louise no sólo fue revisado en 1906, sino que también se convirtió en un barco escuela. Entre otras cosas, el antiguo sistema de propulsión fue retirado y sustituido por las nuevas calderas navales. También se adaptó el armamento en consecuencia. Debido a estas medidas de reconstrucción, se omitió una de las tres chimeneas del buque, lo que también cambió la silueta del buque. A principios de 1908, las medidas de conversión se completaron y la Victoria Louise pudo volver a ponerse en servicio el 2 de abril de 1908, sustituyendo al SMS Stein como buque escuela.

Hasta el 27 de julio de 1914, se adiestraron a bordo de la embarcación a guardacostas y cadetes navales y se realizaron varios viajes al extranjero.

SMS Victoria Louise después de su conversión

SMS Victoria Louise como buque escuela 1909 en Nueva York

Uso en la guerra:

Al estallar la Primera Guerra Mundial, el SMS Victoria Louise fue asignado al quinto grupo de reconocimiento junto con los otros barcos de la clase Victoria Louise, con la excepción del SMS Freya.

Los buques se utilizaban exclusivamente para tareas de seguridad en el Mar Báltico.

Debido a la temprana escasez de personal en los buques de guerra más grandes y modernos, el Grupo de Reconocimiento se disolvió el 16 de noviembre de 1914 y el Victoria Louise fue desmantelado el 28 de octubre de 1914.

Del 1 al 7 de noviembre de 1914 se retiraron las armas pesadas y el barco se utilizó en Gdansk hasta el final de la guerra como almacén de minas y barco residencial.

Paradero:

Según las disposiciones del Tratado de Versalles, el SMS Victoria Louise no era uno de los buques alemanes que había que internar o entregar.

Finalmente, el buque fue retirado de la lista de buques de guerra el 1 de octubre de 1919 y vendido primero a Empresa de ingeniería civil del norte de Alemania Berlín y luego a Edificio e Ingeniería Civil de Gdansk.

Hasta 1922 sirvió como barco de vapor de carga, después fue desguazado en 1923.

Datos de buques:

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