Dopo la dichiarazione di indipendenza degli Stati Uniti d'America, il paese ha dichiarato la sua neutralità politica e militare per i conflitti sul continente europeo. La Francia, in particolare, è rimasta delusa da questa decisione, poiché il paese era in guerra con l'Inghilterra e ha chiesto agli americani una contropartita per il loro aiuto nella guerra d'indipendenza.
Queste tensioni tra Francia e Stati Uniti culminarono anche in una guerra navale non ufficiale tra il 1798 e il 1800, in cui furono attaccate navi da guerra e mercantili.
Solo con il blocco commerciale delle merci americane verso la Francia e il reclutamento forzato di marittimi americani per la Royal Navy, l'Inghilterra e gli Stati Uniti si sono di nuovo diretti verso la guerra.
L'inizio della guerra:
Gli Stati Uniti dichiararono guerra all'Inghilterra il 18 giugno 1812 e il presidente ad interim James Madison seguì le richieste dei suoi sostenitori, i cosiddetti "Falcons", che sostenevano l'espansione del territorio americano in modo significativo ad ovest e a nord verso il territorio canadese.
A quel tempo, tuttavia, gli Stati Uniti avevano solo un piccolo esercito permanente, poiché dopo l'indipendenza si attribuiva più valore alle singole milizie dei singoli stati che ad un esercito comune. Inoltre, Madison si basava sul fatto che le forze armate britanniche in Canada erano vincolate altrove dalla guerra in corso con la Francia e che i loro soldati erano sufficienti per un'occupazione.
La campagna contro il Canada ebbe luogo nell'agosto del 1812, ma potrebbe essere respinta dai soldati britannici insieme alle milizie canadesi e agli indiani nativi. Queste sconfitte hanno spostato la strategia più verso la guerra navale. Anche se la giovane Marina degli Stati Uniti con 17 navi era irrimediabilmente inferiore alla Royal Navy con circa 700 navi, le navi da guerra pesantemente armate degli americani ottennero comunque successo con i loro raid, poiché da un lato evitavano il combattimento aperto e dall'altro lato le navi britanniche erano per lo più occupate con il blocco dei porti francesi. La vittoria più importante della guerra, tuttavia, è stata ottenuta sul lago Erie. Un piccolo squadrone assemblato sul posto sotto la guida di Oliver Perry riuscì a sconfiggere gli inglesi e a prendere il controllo del lago il 10 settembre 1813. Questo ha permesso di riconquistare Detroit e di assicurare il controllo dell'Ohio. Durante l'espulsione delle truppe di occupazione da Detroit, è stato ucciso anche il leader dei Shawnee Indian Tecumsehs che combattevano al fianco degli inglesi.
La seconda invasione del Canada ebbe luogo nell'estate del 1814 sotto la guida del generale Winfield Scott. A Chippewa riuscì a battere gli inglesi per la prima volta, nel luglio 1814 la seconda collisione ebbe luogo a Lundy´s Lane, dove il generale fu gravemente ferito e la campagna si concluse.
Nel sud degli Stati Uniti le truppe dovevano difendersi dagli indiani ribelli. Sotto la guida del colonnello Andrew Jackson, i soldati americani combatterono contro i sostenitori della tribù di Creek. Con la sua milizia, ha sconfitto la tribù a Horseshoe Bend in marzo e per lo più ha brutalmente massacrato gli indiani.
Il punto di svolta della guerra:
Nell'aprile 1814 Napoleone fu deposto in Francia e le truppe britanniche e le navi da guerra che furono liberate potrebbero essere utilizzate nel conflitto con gli Stati Uniti. Così avvenne che la Royal Navy riacquistò rapidamente il controllo assoluto sulla costa orientale degli Stati Uniti e riuscì a sollevare le fregate USS Chesapeake e Essex. Inoltre, i porti degli Stati Uniti sono stati bloccati, il che ha avuto un impatto decisivo sull'economia.
Nell'agosto 1814 gli inglesi decidono di attaccare la capitale americana Washington D. C. con truppe provenienti dall'Europa. Sotto la guida del generale Robert Ross, gli inglesi riuscirono rapidamente ad espellere le milizie di stanza a Washington e a conquistare la città. Successivamente, parti degli edifici pubblici sono state incendiate.
Nel mese di settembre, gli inglesi concentrato sulla città di Baltimora, non poteva prendere il Fort McHenry costruito nonostante il fuoco dal mare e ha rotto l'assedio. Anche un'invasione dal Canada per conquistare lo stato di New York fallì a causa dell'amara resistenza degli americani. Solo il Maine poteva prendere gli inglesi.
Alla fine del 1814, entrambe le forze armate erano così esaurite che tutti volevano solo essere in una posizione favorevole per i negoziati di pace a Ginevra. Questo trattato fu firmato il 24 dicembre 1814 e pose fine al conflitto.
Postumi:
Non c'era nessun vincitore in questo conflitto. Gli inglesi hanno dovuto restituire tutte le città conquistate agli Stati Uniti, che hanno vinto solo la città Mobile, che hanno ottenuto dalla Spagna, anche se il paese non era stato coinvolto nel conflitto.
Inoltre, dopo la guerra fu promossa la sottomissione degli indiani. Nella guerra dei Seminole dal 1817 al 1818, il generale Andrew Jackson condusse diverse campagne contro gli schiavi e gli indiani fuggiti in Florida, che fu ceduta dalla Spagna agli Stati Uniti nel 1819. Quando Jackson era presidente degli Stati Uniti nel 1830, promulgò l'Indian Removal Act, che legalizzava l'espulsione degli indiani dalle loro aree tribali e li rinchiuse in riserve.
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