Las Guerras Navales Inglés-Holandesas

El conflicto militar entre Inglaterra y los Países Bajos consistió en varias guerras en los siglos XVII y XVIII, libradas principalmente entre las fuerzas navales de ambos países. La razón principal de los conflictos fue, por un lado, el ascenso de ambas naciones a la potencia naval dominante en Europa y, por otro, los intereses económicos.

En total hubo 4 guerras que duraron desde 1581 hasta 1795.

 

 

 

Antecedentes:

Tras la Guerra de los Treinta Años y la disminución de la influencia de las Armadas española y portuguesa en los asuntos mundiales, surgió un vacío militar que las Armadas inglesa y holandesa aprovecharon para ampliar sus posiciones de poder.

Así, a principios del siglo XVII, los Países Bajos pudieron ascender hasta convertirse en la principal nación comercial y potencia mundial. En ese momento el país tenía la mayor flota mercante y la prosperidad de la patria crecía constantemente debido a sus nuevas colonias.
Después de la aniquilación de la Armada española, Inglaterra también pudo ampliar su posición de poder, pero debido a la guerra civil inglesa a mediados del siglo XVII no pudo aprovecharla. Aunque el país tenía una armada mucho más fuerte que la de los Países Bajos, no podía competir económicamente. Durante la Guerra Civil Inglesa, los Países Bajos también comenzaron a ejercer influencia sobre las colonias inglesas en América del Norte con el fin de hacerse un hueco en ellas.

Después de la Guerra Civil, Inglaterra se vio obligada a oponerse al comercio holandés. Esto debería realizarse mediante las llamadas leyes de navegación ``leyes de navegación o también las leyes de navegación mencionadas. Estas leyes significaban que las mercancías sólo podían importarse a Inglaterra en barcos ingleses o bajo el pabellón del país de origen. El comercio y la pesca costeros también están sujetos a las nuevas leyes. Con ello se pretendía privar a los holandeses de un comercio lucrativo y de los beneficios asociados, y transferirlos a las compañías navieras inglesas, lo que, en última instancia, dio lugar a más impuestos para el Estado. Estas leyes entraron en vigor en diciembre de 1651.

 

 

 

La Primera Guerra Naval:

Enojados por las nuevas leyes y el consiguiente debilitamiento de su propio rendimiento económico, los holandeses comenzaron a convertir 150 barcos mercantes en buques de guerra a principios de marzo de 1652 con el fin de prepararse para una guerra contra Inglaterra. A mediados de marzo el parlamento inglés recibió la noticia del rearme de los holandeses y también comenzaron a expandir su armada.

 

 

Ambos países no habían estado preparados para la guerra durante mucho tiempo cuando sus dos fuerzas navales se reunieron sorprendentemente el 29 de mayo de 1652 en el Canal de la Mancha cerca de Dover. Los holandeses fueron dirigidos por el Almirante Teniente Maarten Tromp, mientras que los ingleses fueron dirigidos por el General Robert Blake. Una orden decía que los barcos extranjeros tenían que bajar sus banderas como saludo, cuando los barcos holandeses no siguieron esto, Blake abrió fuego y pudo hundir dos barcos holandeses antes de que los otros pudieran ponerse a salvo.

 

 

Los meses siguientes consistieron principalmente en ataques de los británicos contra convoyes holandeses para debilitar el comercio. No fue hasta el 26 de agosto de 1652, cuando el oficial de la Armada Inglesa Ayscue atacó un convoy holandés en vías de extinción. Durante esta batalla naval cerca de Plymouth, Ayscue fue repulsado y posteriormente relevado de su mando, y también en el Mediterráneo los holandeses pudieron ganar la batalla naval cerca de Elba el 8 de septiembre de 1652.

Tras el fracaso en las Islas Shetland, el almirante teniente Maarten Tromp también fue sustituido por el vicealmirante Witte de With. Vio que después de las últimas victorias contra los ingleses había llegado el momento de recoger sus barcos y finalmente tomar el control del mar. Zarpó con sus barcos y se encontró con la flota inglesa cerca de la desembocadura del Támesis el 8 de octubre de 1652. Durante esta batalla naval en Kentish Knock, la flota holandesa sufrió grandes pérdidas y tuvo que retirarse. El Parlamento inglés creía entonces que había derrotado a los holandeses de una vez por todas y dividido su flota para reponer su flota mediterránea. El general en el mar Robert Blake sólo tenía 42 barcos para defender el Canal de la Mancha.

En diciembre de 1652 la división de la flota inglesa se vengaría, cuando la flota holandesa fortalecida se agotó de nuevo e infligió grandes pérdidas a los ingleses durante la batalla naval en Dungeness y en marzo de 1653 durante la batalla naval en Livorno y empujó los barcos de vuelta a los puertos.

 

 

Cuando los barcos ingleses estaban en los puertos para ser reparados durante el invierno, Robert Blake escribió una nueva orientación de la guerra marítima. Escribió el tratado sobre las nuevas tácticas de navegación y combate, incluyendo las tácticas de los buques de línea. El objetivo era que los buques de guerra navegaran en las líneas de la quilla uno tras otro, disparando el arma de fuego contra el enemigo. Después de la batalla naval de Livorno en marzo de 1653, los ingleses también se vieron suficientemente preparados para enfrentarse a los holandeses.

En marzo, durante la batalla naval cerca de Portland, los ingleses lograron su primer éxito con las nuevas tácticas de guerra naval. En junio también pudieron ganar la batalla naval en Gabbard y obligaron a los barcos holandeses a entrar en sus puertos.

En agosto, los holandeses intentaron romper el bloqueo de sus puertos, y tuvo lugar la batalla naval en Scheveningen, en la que murió el almirante teniente Maarten Tromp. Después de que ambas partes sufrieran fuertes pérdidas, los holandeses se retiraron a sus puertos y los ingleses tuvieron que romper el bloqueo. En ambos países, las voces comenzaron a alzarse pidiendo la paz.

 

 

El 8 de mayo de 1654 se firmó el Tratado de Westminster y el Tratado de Westminster. Los Países Bajos tuvieron que reconocer las leyes de navegación de los ingleses en este tratado. Aunque el tratado de paz puso fin a las guerras de los países de origen por el momento, el conflicto continuó entre las colonias, ya que cada una de ellas tenía su propio ejército y poder naval. Además, los holandeses comenzaron un nuevo programa de construcción de flotas inmediatamente después de la firma para compensar sus desventajas en la guerra de los buques de línea inglesa.

 

 

 

La Segunda Guerra Naval:

El período entre la primera y la segunda guerra naval estuvo marcado por enfrentamientos entre las colonias inglesa y holandesa y ataques a los barcos mercantes de cada una de ellas. Estas incursiones, especialmente en el lado inglés, a menudo eran financiadas por particulares o incluso por empresas. Por ejemplo, la Real Compañía Africana mantuvo un escuadrón bajo el liderazgo del Capitán Robert Holmes, quien saqueó o conquistó varias colonias holandesas en África Occidental.

 

 

Bajo Michiel de Ruyter, los holandeses recobraron la mayoría de sus bases en África Occidental a partir de 1664, pero este paso obligó al parlamento inglés a liberar a su propia armada para la guerra comercial en el Canal de la Mancha. Después de que el almirante inglés Thomas Allin atacara un convoy holandés en el Estrecho de Gibraltar en diciembre, los Países Bajos volvieron a sentirse obligados a disparar contra barcos ingleses en defensa propia a partir de enero de 1665. El 4 de marzo de 1665 Inglaterra declaró la guerra y comenzó la segunda guerra naval.

 

 

Ya al comienzo de la guerra, bajo el liderazgo del Duque de York, los ingleses pudieron bloquear los puertos holandeses a partir de mayo de 1665. Sin embargo, debido a la escasez de barcos mercantes, la mala oferta y la imposibilidad de atacar los puertos holandeses, el bloqueo pronto se interrumpió de nuevo.

Los holandeses, por otra parte, tenían problemas para equipar su propia flota. En ese momento, bajo el liderazgo de De Ruyters, la única asociación intacta estaba todavía en el Atlántico. A pesar de este debilitamiento, se ordenó a los barcos holandeses bajo el mando del Almirante Jacob van Wassenaer Obdam que abandonaran y atacaran a la flota inglesa antes de que ésta pudiera bloquear de nuevo los puertos de los Países Bajos. El 13 de junio de 1665, las dos flotas se reunieron en la batalla naval de Lowestoft, donde los holandeses tuvieron que interrumpir la batalla con grandes pérdidas.

Después de la derrota, los holandeses comenzaron a mejorar su flota de nuevo y a construir nuevos barcos. Con la llegada de la flota de Ruyters, había de nuevo suficientes barcos disponibles. Los ingleses, sin embargo, no pudieron usar la victoria. Poco después estalló la plaga y se cobró muchas vidas entre los marineros. Sólo en agosto de 1665 se pudo reiniciar una operación militar de mayor envergadura, cuando la flota inglesa intentó capturar la flota de especias holandesa en Bergen, Noruega. Sin embargo, el ataque podría ser repelido y otras operaciones menores fallaron debido al mal suministro y a la plaga.

Como no se pudo registrar ningún éxito claro en el mar, Inglaterra comenzó a buscar aliados en el continente para una campaña contra Holanda. Así, el rey inglés España, que después de la guerra de los ochenta años tuvo que abandonar el norte de los Países Bajos como estado independiente, pero que aún controlaba el sur de los Países Bajos, intentó ponerse de su lado. España, sin embargo, había estado en la Guerra de Restauración contra Portugal desde 1640 y no quería arriesgarse a una guerra contra Francia, que estaba aliada con los Países Bajos. Sólo el príncipe obispo de Münster, que reclamó algunos territorios holandeses, siguió la llamada inglesa y envió sus tropas a Twente en 1665, donde pudo hacer retroceder a las tropas holandesas. Esta invasión, sin embargo, hizo un llamamiento a Luis XIV de Francia para que acudiera en ayuda de su aliado y aplastara las tropas del príncipe obispo.

En mayo de 1666 la guerra se trasladó de nuevo al mar, donde la flota holandesa del almirante De Ruyter ancló frente a las costas de Flandes para unirse a la flota francesa y tomar medidas contra la flota inglesa. Los ingleses, por otro lado, dividieron su flota entre el Almirante Monck y el Príncipe Rupert. Rupert debería navegar con sus barcos hacia el oeste del Canal de la Mancha y Monck contra los holandeses. Del 11 al 14 de junio de 1666, las dos flotas se reunieron en el sur del Mar del Norte. En esta batalla de 4 días, a la que también llegaron un poco más tarde los barcos de Rupert, terminó con una derrota de los ingleses.

 

 

Pero ya en agosto los ingleses volvieron a la ofensiva y enviaron su flota contra los holandeses. El 4 de agosto de 1666 las dos flotas se reunieron en North Foreland (al norte de Dover) y esta vez la victoria fue para los ingleses. Los barcos holandeses se retiraron a sus puertos, los puertos fueron bloqueados por los ingleses y las ciudades holandesas fueron atacadas y saqueadas.

Como las ventajas estaban ahora de nuevo del lado inglés, el rey Carlos II de Inglaterra volvió a iniciar las negociaciones de paz, que sin embargo fueron rechazadas por los holandeses. Sólo cuando el gran incendio estalló en Londres el 2 de septiembre de 1666 y destruyó la mayor parte de la ciudad en 4 días, la situación cambió. Debido a la falta de beneficios de la guerra, los altos costos y el derroche del dinero de los contribuyentes, Carlos II tuvo que bajar sus demandas de paz a los holandeses y las negociaciones comenzaron en octubre en Breda, Países Bajos.

 

 

Durante las negociaciones de paz, que duraron bastante tiempo, los combates volvieron a las colonias, donde las asociaciones holandesas y francesas conquistaron propiedades inglesas.

Debido a la tensa situación financiera de Inglaterra, el rey se vio obligado a dejar muchos de sus buques de guerra en los puertos y así entregar su supremacía naval a los Países Bajos. Sin embargo, las negociaciones de paz se prolongaron. Sólo en mayo de 1667, cuando el rey francés Luis XIV llevó a cabo su campaña contra los Países Bajos españoles, los Países Bajos presionaron para llegar a una conclusión. Para aumentar aún más la presión sobre Inglaterra, se ordenó al Almirante de Ruyter que atacara las ciudades inglesas directamente. El 9 de junio de 1667, barcos holandeses invadieron el estuario del Támesis y atacaron fortificaciones y depósitos. También navegaron hacia el afluente Medway y destruyeron los buques de guerra ingleses anclados allí. Cuando el rey inglés siguió negándose a firmar el tratado de paz, de Ruyter repitió su acción en julio.

El 31 de julio de 1667, en Breda, se pudo firmar el tratado de paz, lo que resultó en una ligera relajación de las leyes de navegación, así como en el retorno de las bases inglesas conquistadas en el extranjero.

 

 

 

La Tercera Guerra Naval:

El tercer conflicto fue sólo un conflicto parcial de una o más guerras importantes. Estos incluyen la Guerra Inglés-Holandesa y la Guerra Holandesa-Francesa.

Cuando el rey francés Luis XIV invadió los Países Bajos españoles, los Países Bajos, Inglaterra y Suecia unieron sus fuerzas en la Triple Alianza para obligar a Luis a retirarse. La guerra terminó el 2 de mayo de 1668 en la Paz de Aquisgrán. Mediante la alianza con Inglaterra, Ludwig se vio traicionado por sus antiguos aliados holandeses y preparó entretanto una guerra contra este país. En 1670 concluyó el tratado secreto de Dover con el rey inglés, que preveía la guerra conjunta de Inglaterra y Francia contra los Países Bajos. En la primavera de 1672 los dos países atacaron a los Países Bajos.

 

 

Como antes, los ingleses se concentraron en una guerra naval con Holanda. Pero después de las derrotas de 1672 en la batalla naval de Solebay y 1673 en la primera y segunda batallas navales de Schooneveld y en la batalla naval de Texel, el parlamento inglés obligó al rey a una paz. Con la paz de Westminster, Inglaterra dejó la guerra el 19 de febrero de 1674.

 

 

 

 

La Cuarta Guerra Naval:

La cuarta guerra naval entre Inglaterra y los Países Bajos sólo tuvo lugar con los esfuerzos de independencia de las colonias inglesas en América del Norte a partir de 1775. Los Países Bajos acogieron con satisfacción la necesaria independencia de los colonos y los apoyaron económicamente. Especialmente desde las colonias de las Indias Occidentales se vendieron armas a los colonos.

Ya en febrero de 1777 Inglaterra envió un memorándum a los Países Bajos en el que se exigía el cese inmediato de la venta de armas, así como la destitución del gobernador de la colonia india en cuestión. Subliminalmente, la carta fue apoyada por una intervención de la Marina Real Inglesa. Después de que las demandas inglesas no se cumplieran, los barcos ingleses atacaron por primera vez un convoy de las Indias Occidentales holandesas en el Canal de la Mancha en el otoño de 1779.

En diciembre de 1780 se produjo el estallido oficial de la guerra. En ese momento, sin embargo, la marina holandesa no tenía nada más efectivo que oponerse a la Marina Real. Así ya en enero de 1781 se construyeron 200 barcos mercantes y en febrero el almirante George Rodney conquistó la isla de San Eustaquio. El 5 de agosto de 1781, la única batalla importante tuvo lugar en Doggerbank, pero terminó indecisa. En los meses siguientes los ingleses conquistaron más y más bases holandesas en África Occidental e India.

 

 

Sólo con la intervención activa de la marina francesa, que también estaba en guerra con Inglaterra desde 1779, llegó el momento decisivo. Así, algunas de las colonias perdidas pudieron ser recapturadas hasta que el 30 de mayo de 1784 se detuvo la lucha con la paz de París.

 

 

 

 

 

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