Le petit croiseur SMS Karlsruhe appartenait à la classe de croiseurs du même nom, qui ne comprenait que 2 navires. Au début de la Première Guerre mondiale, SMS Karlsruhe a mené avec succès une guerre commerciale dans l'Atlantique, principalement contre les navires marchands britanniques. Le naufrage précoce du navire a été tellement gardé secret par l'Empire allemand que l'amirauté britannique l'a cherché en vain pendant six mois.
Lancement et conception:
La classe de Karlsruhe, issue de la classe de Magdebourg, a été conçue pour 2 navires et ne diffère de ses prédécesseurs que par l'installation de 2 chaudières à tubes d'eau au fuel supplémentaires pour le système de propulsion, ce qui a augmenté sa vitesse et sa portée. Le reste de la construction des navires était presque identique, y compris en ce qui concerne l'armement.
Le SMS Karlsruhe fut lancé le 11 novembre 1912 et mis en service le 15 janvier 1914.
Petit Croiseur SMS Karlsruhe
Emblème du navire du SMS Karlsruhe
Carrière de SMS Karlsruhe:
Après la mise en service et les essais, le Karlsruhe devait remplacer le petit croiseur SMS Dresden, qui devait être utilisé à la gare est-américaine et y représenter les intérêts impériaux. Il s'agissait du premier voyage du navire à l'étranger pour assister aux cérémonies d'ouverture du canal de Panama récemment achevé à Veracruz, puis à l'Exposition universelle de San Francisco.
Sur la traversée de l'Atlantique, le capitaine reçut un télégramme du commandement naval de Saint-Thomas sur les îles Vierges à propos de la tentative d'assassinat à Sarajevo et de l'ordre de reconstituer au plus vite les réserves de charbon et de quitter le port pour rejoindre le SMS Dresde plus tôt que prévu, le 26 juillet 1914 à Port-au-Prince en Haïti où le capitaine Erich Köhler prend le commandement des navires à Karlsruhe. Le même jour, les navires quittèrent le port, le Dresde quitta son port d'attache et le Karlsruhe se dirigea vers l'ouest. 28. Juillet 1914 le message radio sur la montée des tensions entre l'Autriche-Hongrie et la Serbie a atteint le navire, à cause de laquelle le Karlsruhe à La Havane à Cuba est resté seulement une nuit pour augmenter les approvisionnements. Comme une guerre était imminente, le capitaine de frégate Erich Köhler ne voulait pas être encerclé dans un port.
Utilisation en temps de guerre:
Lorsque la Première Guerre mondiale éclate en Europe, le 3 août 1914, le SMS Karlsruhe reçoit l'ordre de l'Office naval impérial de mener une guerre de croiseurs dans l'Atlantique central. Mais d'abord, le 6 août 1914, le navire à vapeur Prince Wilhelm of North German Lloyd dut être transformé sur commande en croiseur auxiliaire. Les deux navires se sont rencontrés à l'est des Bahamas, où le prince héritier Wilhelm devait prendre 2 canons de 8,8 cm et des munitions à Karlsruhe. Cependant, le croiseur blindé britannique Suffolk leur vint en aide pendant les mesures de conversion, avec lesquelles les travaux furent interrompus et les deux navires commencèrent à naviguer dans la direction opposée. Le Suffolk a suivi le Karlsruhe, mais il avait une vitesse plus élevée et a pu s'échapper du navire britannique sans trop d'efforts.
Afin de se réapprovisionner en charbon, le capitaine de frégate Köhler voulait faire escale au port neutre de Newport News, où le croiseur léger britannique Bristol lui a coupé la route. Karlsruhe a marqué 2 buts sur le Bristol sans aucun dommage de leur part, mais a ensuite dû esquiver vers San Juan à Puerto Rico.
Le 9 août 1914, le navire entre dans le port, ramasse le charbon de l'Hapagdampfer Odenwald et quitte le port le lendemain. Après que Karlsruhe eut échappé aux persécuteurs britanniques, elle se rendit d'abord à Willemstad sur Curaçao pour s'approvisionner, puis fit la guerre des croiseurs.
Fin octobre 1914, Karlsruhe avait réussi à lever 17 navires:
- 18 août 1914 le cargo britannique Bowes Castle
- 31 août 1914 le cargo britannique Strathroy
- 3 septembre 1914 le cargo britannique Maple Branch
- 14. Septembre 1914 le navire à passagers britannique Highland Hope
- 17 septembre 1914 le cargo britannique Indrani
- 21 septembre 1914 le cargo britannique Cornish City
- 21. septembre 1914 le cargo hollandais Maria Maria
- 22 septembre 1914 le cargo britannique Rio Iguassu
- 22 septembre 1914 le cargo britannique fern
- 6 octobre 1914 le cargo britannique Niceto de Larinaga
- 7 octobre 1914 le cargo britannique Lynrowan
- 8. octobre 1914 le cargo britannique Pruth
- 9 octobre 1914 le paquebot britannique Cervantes
- 11. octobre 1914 le cargo britannique Condor
- 18 octobre 1914 le cargo britannique Glanton
- 23 octobre 1914 le cargo britannique Hurstdale
- 26. octobre 1914 le paquebot britannique VanDyck
Le SMS Karlsruhe du 9 août 1914 à San Juan
Fonctionnement du SMS Karlsruhe
Séjour:
Le 4 novembre 1914, le SMS Karlsruhe, accompagné du Rio Negro et de l'Indrani, se dirigeait vers l'est de l'île de Trinidad lorsque, vers 18 h 30, une forte explosion s'est produite sur le pont avant du navire. La cause de l'explosion était probablement l'auto-inflammation des munitions, car le système de refroidissement n'était pas conçu pour les températures tropicales.
146 membres d'équipage pouvaient encore être secourus par les navires d'escorte, puis ramenés dans l'Empire allemand.
Comme la direction navale gardait secrète la perte de Karlsruhe, les navires britanniques cherchèrent le SMS Karlsruhe jusqu'en avril 1915.
Données du navire:
| Nom: |
SMS Karlsruhe |
| Pays: |
Empire germanique |
| Type de navire: |
Petit Cruiser |
| Classe: |
Karlsruhe-Classe |
| Chantier naval: |
Germaniawerft, Kiel |
| Frais de construction: |
8.100.000 Mark |
| Lancement: |
11 novembre 1912 |
| Mise en service: |
15 janvier 1914 |
| Séjour: |
Coulé le 4 novembre 1914 à la suite d'une explosion sur le pont avant |
| Longueur: |
142,2 mètres |
| Largeur: |
13,7 mètres |
| Enrôler: |
Maximum 6,2 mètres |
| Déplacement: |
Maximum 6.191 tonnes |
| Garnison: |
373 hommes |
|
Entraînement: |
12 chaudières à vapeur alimentées au charbon |
| Pouvoir: |
37.885 PSw |
| Vitesse de pointe: |
28,5 noeuds |
| Armant: |
12 × 10,5cm L/45 Canons à chargement rapide 2 × 50cm tubes torpilles |
| Blindage: |
Plateau: 20 - 40 mm |
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