Les pistolets QF 3 pouces 20 cwt étaient le canon antiaérien standard britannique pendant la Première Guerre mondiale et ont été utilisés dans l'armée, ainsi que dans la marine et plus tard sur les sous-marins.
Lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté, la Grande-Bretagne n'avait pas de canons antiaériens. Lorsque l'Empire allemand a occupé la Belgique et le nord de la France, les villes britanniques se trouvaient à proximité des dirigeables allemands et risquaient d'être bombardées.
À la recherche de canons appropriés, la marine britannique a d'abord livré 18 des canons QF de 3 pouces 20 cwt, qu'elle a utilisés sur ses navires de guerre. Après de nombreux essais et comparaisons avec d'autres canons, le Haut Commandement britannique décida que la portée et la puissance de pénétration étaient suffisantes, mais que certaines modifications étaient encore nécessaires.
Le canon QF original de 76 mm (3 pouces) de la Marine était équipé d'une porte coulissante verticale qui permettait un fonctionnement semi-automatique. Ainsi, après le tir, la serrure s'est ouverte d'elle-même, a laissé sauter le boîtier vide et est restée ouverte pour être rechargée.
Les bataillons de défense aérienne nouvellement mis en place avec ce canon ont d'abord été occupés par des soldats de la Réserve navale royale, car ils étaient déjà entraînés au canon. Après que la garnison royale eut entraîné l'artillerie elle-même, ses soldats prirent les canons et occupèrent des positions importantes sur la côte britannique pour combattre les dirigeables allemands et plus tard les bombardiers.
À partir de novembre 1916, ces canons furent également utilisés pour la défense aérienne sur le front ouest, après que les avions furent de plus en plus utilisés pour combattre des cibles au sol. Pour rendre les canons plus mobiles, beaucoup d'entre eux ont été montés sur des camions. Des 504 canons produits pendant la Première Guerre mondiale, 402 ont été utilisés en Grande-Bretagne et 102 sur le front occidental.
Après la Première Guerre mondiale, les canons ont été modernisés au fil des ans et affectés à la défense antiaérienne lourde (HAA). Avec l'introduction des nouveaux canons de 3,7 pouces et des canons Bofors de 40 mm, les canons de 3 pouces 20 cwt ont été remplacés ou convertis en canons antichars. Certains de ces canons ont également été installés dans des chars Churchill ou laissés à la Royal Navy, qui a armé des destroyers et des sous-marins avec eux.
Feuille de caractéristiques:
Désignation: | Pistolet QF 3 pouces 20 cwt |
Pays de fabrication: | Grande-Bretagne |
Année de lancement: | 1914 |
Quantité: | jusqu'à 504 |
Calibres: | 76,2 mm |
Longueur de tube: | 3,58 mètres |
Assortiment: | Maximum 7.200 mètres |
Pondération: | 5,99 tonnes |
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